TOKYO – Semua telefon di ‘suicide hotline’ Jepun mula berdering pada jam 8:00 malam Jumaat, betul-betul apabila ia dibuka, mengisi bilik sempit di belakang jalan Tokyo dengan suara orang-orang yang cuba membantu.
“Adakah masalah di tempat kerja, atau sesuatu di rumah?” tanya Machiko Nakayama, seorang sukarelawan ‘hotline’ yang berusia 60-an, bercakap dengan lembut dengan alat dengarnya. “Anda rasa awak mahu mati?”
Di Jepun, tempat yang dikenali sebagai simpanan peribadi, pakar dan sukarelawan mengatakan bahawa membenarkan orang untuk menyatakan perasaan terdalam mereka telah membantu mengurangkan bunuh diri dengan hampir 40 peratus dari puncak tahun 2003 mereka.
“Hakikat bahawa saya tidak dapat bercakap tentang perasaan saya sama sekali menjadi penindasan,” kata penulis dan aktivis bunuh diri Akita Suei, yang ibunya membunuh dirinya pada tahun 1955 ketika dia masih kecil. “Jadi apabila saya akhirnya dapat bercakap … tiba-tiba mood saya menjadi lebih ringan.”
Beroperasi setiap hari, hampir selalu dari pukul 8 malam hingga 5:30 pagi, telefon di Befrienders Worldwide Tokyo jarang senyap, dikendalikan oleh kira-kira 40 sukarelawan yang bekerja empat pada satu masa dalam syif tiga jam.
“Jika telefon berhenti berdering selama beberapa minit, kami bimbang mereka patah hati,” kata Nakayama, yang telah menjadi sukarelawan selama 20 tahun dan kini pengarah.
Befrienders adalah salah satu daripada beberapa organisasi yang beroperasi di sekitar Jepun. Mereka mengiklankan dengan mesej seperti “Adakah anda murung? Ada orang yang dapat membantu membangunkan kamu” di rangkaian kereta api bawah tanah Tokyo yang luas, tapak cubaan bunuh diri.
“Masih ada aspek yang sangat tertutup kepada masyarakat di sini, tetapi sangat sukar untuk membincangkan perkara-perkara peribadi – terutamanya bagi lelaki, yang sejak zaman dahulu telah menghina ‘membiarkan sesuatu,'” kata Yoshie Otsuhata, subdirektor talian bantuan.
Kebanyakan pemanggil berusia 30-an dan 40-an, dengan 56 peratus daripadanya wanita dan 43 peratus lelaki pada 2018.
MENDENGAR MAMPU MENYELAMATKAN
Kira-kira 450 kilometer di utara Tokyo, sebahagian besarnya wilayah Akita, yang selama beberapa dekad mempunyai kadar bunuh diri tertinggi di Jepun, juga menekankan jangkauan. Di samping ‘hotline’, terdapat rangkaian “pendengar” yang terlatih, yang menghubungkan dengan orang tua yang kesunyian dan terpencil di kawasan itu.
Sumiko, seorang wanita berusia 73 tahun yang aktif yang terlantar selepas jatuh, menganggap hidupnya tidak ada erti sehingga Ume Ito, seorang “pendengar”, mula berkunjung dua tahun lalu.
“Semua orang pergi ke hari ini, orang akan menelefon, tetapi mereka hanya akan berkata ‘terus berjuang’ dan meletakkan panggilan,” kata Sumiko, memakai jubah mandi merah jambu ketika dia duduk di sebuah katil hospital di bilik dalaman tanpa jendela anaknya rumah, dua telefon bimbit yang disandarkan di sebuah bilik rias yang berdekatan.
Ito berkata kebanyakan orang yang dia kunjungi mendesak bahawa mereka mahu mati. Tetapi lebih dari seminggu dan bulan, mood mereka lebih baik.
“Kerja kami adalah untuk memberikan ruang yang cukup untuk mereka berfikir,” katanya.
Sumiko, yang kesihatannya beransur-ansur bertambah baik, kata lawatan Ito telah memberinya motivasi baru.
“Saya mahu menjadi lebih kuat secepat mungkin dan menjadi pendengar,” katanya. “Jika saya dapat membantu walaupun hanya satu atau dua orang, itu akan menjadi hebat.”
